Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) comenzó el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 firmando la cuarta posición en las tres carreras de Aragón; en la víspera del inicio del Round Motul de Holanda, el piloto italiano ha hablado en profundidad sobre el comienzo de la temporada 2022, de cómo su compañero Álvaro Bautista lo ayuda a él y al equipo y de las mejoras que ha querido incorporar en su Panigale V4 R en su búsqueda de más podios y victorias.

UN NUEVO TÁNDEM EN 2022: Rinaldi explica las ventajas de tener a Bautista como compañero...

Ahora en su segunda temporada con el equipo Aruba.it Racing – Ducati, Rinaldi se ha encontrado con un nuevo compañero de equipo tras el regreso de Bautista a Ducati. El piloto español se unió al equipo por primera vez en 2019 cuando desembarcó en el paddock de WorldSBK, pero, después de dos años con el Team HRC, se reencontró con la Panigale V4 R y volvió a ganar en Aragón. Rinaldi explica las ventajas que ha encontrado al tener a Bautista a su lado en el garaje:

“Creo que la llegada de Álvaro al equipo nos hace la vida un poco más fácil. Mi relación con Scott era buena, sigue siendo buena, aunque no sea mi compañero de equipo, pero la realidad es que físicamente es diferente a mí. Él es más alto que yo, es más pesado, usaba una configuración totalmente diferente, ajustada a su propio peso. Lo que Álvaro nos aporta es una sola forma de trabajar para el equipo. Cuando tenemos problemas, podemos ver sus datos. Su estilo de conducción es similar al mío y es pequeño como yo. Cuando las cosas se ponen difíciles y vemos que la moto es más o menos buena, pero yo todavía soy un poco más lento, digo 'vale, paremos chicos, miremos los datos'. Entiendo que me falta algo en algunos puntos de las pistas, así que puedo mejorar eso porque estoy viendo lo que me falta. Esto es realmente bueno para mí porque desde que llegué a WorldSBK, nunca había sido posible para mí”.

El regreso de Bautista a la competición con Ducati tuvo como efecto inmediato la victoria en Aragón, y por partida doble, en la Carrera Tissot Superpole y la Carrera 2. Rinaldi pudo luchar con él en las primeras etapas de ambas carreras antes de retroceder terreno al final. Los resultados significan que Bautista lidera el Campeonato por primera vez desde 2019, pero Rinaldi cree que esto no le viene mal: “Me encanta que él sea el hombre del momento porque toda la presión está sobre él, así que no soy el favorito en este momento. La vida es simple, toda la presión está sobre él. Mi objetivo es vencerlo y vencer a todos los demás. Pero hacerlo sin presión es bueno. Algunas victorias cuando nadie lo espera o es a él a quien esperas, eso me da un poco menos de presión y disfrutas pilotando la moto”.

CONTRAATAQUE: ¿Pueden los resultados ‘agridulces’ de Aragón ayudar a Rinaldi en Assen?

Rinaldi buscaba comenzar su segunda temporada con el equipo de fábrica con una buena actuación y consiguió tres cuartos puestos en el Round inaugural después de luchar en el grupo de cabeza en las tres carreras. Su compañero de equipo Bautista ganó dos de las tres carreras después de unas emocionantes batallas con Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Antes de salir a la pista de Assen, Rinaldi explica cómo espera que las carreras en MotorLand Aragón puedan ayudarlo a subir al podio este fin de semana, algo que logró en la Carrera Tissot Superpole de 2021 en este mismo escenario:

“El Round de Aragón fue bastante positivo para nosotros. Terminamos cuartos en las tres carreras, luchando con el primer grupo. Tengo emociones contrapuestas. Estuve mucho tiempo ahí, segundo, tercero, peleando por el podio y en las últimas vueltas ya no pude pelear con ellos. Terminé cuarto, así que estoy contento con el panorama general del fin de semana. Pero sigo un poco decepcionado por los podios que perdimos. Cuando das el 100% y no logras el podio, aunque esté cerca, es un poco frustrante. Di mi máximo y ellos fueron más rápidos que yo al final de la carrera. Tenemos que aceptar la realidad. Pero demostramos que nuestra velocidad está ahí. Y necesitamos encontrar esa consistencia durante toda la carrera, también en las últimas vueltas. Si encontramos eso, estaremos allí”.

“De momento hemos hecho solo el Round de Aragón, así que solo tengo el feeling de ese circuito. Creo que para girar la moto necesito usar mucho agarre trasero en la entrada de la curva. Cuando se degrada el neumático trasero, pierdo un poco de confianza y puedo controlar menos la moto. Creo que tenemos que centrarnos en eso. Solo hacer que la moto gire un poco mejor. Aquí estamos en una pista diferente, creo que tiene menos curvas largas, así que quizás los neumáticos puedan durar un poco más. El objetivo es poder luchar por el podio en las tres carreras. Después de haber dejado escapar el podio en Aragón, quiero subirme a este, de todas, todas. Cada pista es una historia diferente. Este es nuestro objetivo”.

PEQUEÑOS CAMBIOS: Las diferencias entre 2021 y 2022 según Rinaldi

Tras una primera campaña con el equipo oficial de Ducati, Rinaldi tiene ahora más experiencia con la escudería y con la moto, y aspira a concretar un segundo año más consistente. En 2021 obtuvo tres victorias y siete podios y ahora espera igualar, y mejorar, esos números a lo largo de la temporada 2022, máxime tras los cambios realizados en su Ducati Panigale V4 R para ayudarlo en sus propósitos

Entrando en el detalle de estos cambios, Rinaldi explica: “En primer lugar, no hay diferencia entre la moto del año pasado y la de este año; lo que ha cambiado para nosotros es que probamos un nuevo basculante. Puedo decir que no es realmente una gran diferencia. En los test nos centramos en tratar de encontrar nuestra base y en trabajar mejor, en general. La moto, comparada con el año pasado, es más o menos la misma. Tiene un basculante diferente, pero es más o menos igual. Puedo frenar muy fuerte. Si tenemos una moto que sea realmente buena en la entrada [en curva], pueda girar bien y tenga un buen equilibrio en la salida de las curvas, podemos luchar por la victoria. Creo que ahora hemos mejorado la entrada. Nos falta algo en la salida, pero tenemos que comparar todo, y podemos estar ahí. Para mejorar nuestra consistencia en el Campeonato tenemos que encontrar una base realmente sólida, y eso es lo que intentamos hacer en los test de pretemporada. Nuestro trabajo era encontrar una buena base, no solo una moto rápida, sino una moto que pudiera ser rápida en diferentes pistas. Creo que nuestra base en este momento es mejor que el año pasado, puedo frenar muy, muy fuerte en comparación con el año pasado, y puedo usar la moto de una manera diferente. Tengo una ventana más amplia para trabajar”.

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